계룡산 동북쪽 골짜기에 자리한 동학사는 신라 성덕왕 23년(724) 상원조사가 암자를 지었던 곳에 그의 제자 회의화상이 절을 짓고 상원사라 한 것이 그 시초라 추정됩니다. 그 후 고려 태조 4년(921) 도선국사가 중건하고 태조의 원당으로 삼았던 곳입니다.
936년에 신라의 시조와 박제상을 제사하기 위해 절을 확장하면서 동학사라 개명하였는데요. 이 절의 동쪽에 학 모양의 바위가 있어 동학사라 불리었다고도 합니다.
동학사는 우리나라에서 가장 오래된 최초의 비구기 전문 강원(승가대학)으로서 전국 수많은 여승들이 부처님의 수행과 포교에 관한 교육을 받고 있는 유서깊은 곳입니다. 청아한 비구니들의 독경소리와 맑은 계곡물이 흐르는 소리가 합해지면 마치 선경에라도 온 듯한 기분을 느껴볼 수 있습니다.
현재 경내에는 대웅전, 삼성각, 범종각을 비롯하여 조사전, 육화당, 강설전, 화경헌 등이 있습니다. 또한 사찰입구에는 단종대왕, 안평대군, 사육신 등의 위패를 봉안한 숙모전과 포은, 목은, 야은 선생은 봉안한 삼은각, 신라 충신 박제상과 고려 개국공신 유차달의 위폐를 봉안한 동계사 등도 찾아볼 수 있습니다.
동학사 오른쪽으로 난 산길을 조금 올라가다보면 삼불동 아래 계명정사가 있고, 그 옆으로 다정스레 보이는 5층탑과 7층탑이 나란히 서 있습니다. 남매탑, 오뉘탑이라 불리는 이 탑에는 아름다운 전설이 전해지는데요. 백제시대 근처 토굴에서 도를 닦던 한 왕족이 죽어가는 호랑이를 살려주어 그 보답으로 한 여자를 물어다 놓고 갔다 합니다.
혼례를 치르고 혼방으로 들어가려다 잡혀온 여인을 왕족은 이튿날 돌려 보내려 했으나 밤새 눈이 많이 내려 그러지 못하고.. 그렇게 동굴안에서 겨울을 다 지내고 봄이 되어 여자를 돌려보냈으나 그 여인이 다시 돌아와 그의 불제자가 되었고 두 사람은 의남매가 되어 훌륭한 스님이 되었다 합니다. 훗날 제자들이 그들의 불심을 기려 나란히 탑을 세우니 그것이 바로 오뉘탑이라 하지요..
동학사 주변에는 볼거리도 많고 교통도 편리하며 자연경관 또한 수려하여 많은 사람들이 쉽게 찾는 곳입니다. 또한 계룡산의 여러 관광지를 찾아가는 길이 대부분 동학사로부터 시작되기 때문에 자연히 음식점과 숙박시설 등도 동학사를 중심으로 자리하고 있습니다.
